PEMAIN MUDA MANCHESTER UNITED YANG MENGALAHKAN REKOR PELE

Menyertakan seorang pemain muda yang tidak memiliki pengalaman di level internasional ke sebuah kompetisi penting seperti Piala Dunia tentunya jauh dari kata masuk akal.

Namun hal tersebut justru di lakukan oleh Billy Bingham. Pelatih Irlandia Utara itu mengambil keputusan untuk mengikut sertakan seorang pemain muda asal Belfast ke Piala Dunia 1982 Spanyol. Sosok remaja itu bernama Norman Whiteside.

Pada musim 1981/82, Norman berhasil membuat peforma bagus bersama Manchester United. Melalui gaya permainannya yang tampil agresif serta berani mencoba hal baru, Norman sukses menarik perhatian Bingham meskipun baru membuat dua penampilan untuk The Red Devils.

Pelatih timnas Irlandia Utara itu sebenarnya berniat untuk memainkan Norman sebagai pemain pelapis, namun setelah melihat skill tinggi yang di pertunjukan oleh sang pemain kala berlatih, Bingham memutuskan untuk mengubah formasinya demi memasukkan Norman ke dalam skuad utama.

Sejarah baru pun terukir di Piala Dunia tepat di tanggal 17 Juni 1982. Saat itu Irlandia Utara melakoni partai pertamanya melawan Yugoslavia di Zaragoza. Saat itu Norman baru berusia 17 tahun 42 hari, dirinya pun resmi di catat sebagai pemain professional termuda yang pernah bermain di turnamen akbar empat tahunan tersebut.

baca juga : BLUNDER LORIS KARIUS BANTU REAL MADRID JADI JUARA

Rekor sebelumnya yang tercatat atas nama legenda sepak bola Brasil, Pele, akhirnya di lewati oleh rekornya Norman Whiteside. Pada masa itu, Pele tampil untuk pertama kali di Piala Dunia 1958 ketika dirinya baru menginjak 17 tahun 7 bulan 23 hari.

Berkat permainan impresif Norman di Spanyol 1982, timnas Irlandia Utara mampu memberikan kejutan besar. Mereka hampir merangsek masuk ke semi final seandainya tidak kalah dari Perancis di fase  kedua. Pemuda pilihan Bingham itu tampil di semua laga Irlandia Utara, bahkan saat timnya menyingkirkan tuan rumah Spanyol 1-0 di laga terakhir mereka.

Sayangnya karir gemilang yang sempat mewarnai masa mudanya itu tidak bisa berlangsung lebih lama lantaran dirinya harus mundur dari dunia sepak bola pada usia dini. Norman memutuskan untuk gantung sepatu tepat di usia 26 tahun karena mengalami cedera lutut parah.

Melihat masa lalunya yang cemerlang, Norman Whiteside selalu menjadi pilihan utama di skuad Manchester United era 1980-an dan rekor pemain termudanya di Piala Dunia sampai saat ini masih belum bisa di pecahkan oleh pemain manapun.